Sólo en pedales de bicicleta, existen más de 2 millones de patentes, lo que da una idea de la variedad de variantes y estilos que existen. En general, hay tres categorías de pedales de bicicleta entre los que elegir: de plataforma o planos, de puntera o con correas y automáticos. Los pedales de plataforma son el estilo que probablemente todos hayamos empezado a usar y el más común. Facilidad de uso y seguridad, es tan sencillo como parece.

Las jaulas y correas para los dedos sirven básicamente para lo mismo. Este estilo de pedal asegura tu zapato un poco más apretado al pedal, proporcionando cierta capacidad de empuje / tracción durante un ciclo de pedaleo. Los beneficios de este tipo de pedal incluyen la capacidad de usar prácticamente cualquier zapato, eliminando la necesidad de zapatos especiales de ciclismo, fácil entrada y salida de la jaula o correa, por lo que la curva de aprendizaje es mínima. Los pedales de este estilo tienen poco o ningún mantenimiento adicional.

Los pedales automáticos son un gran indicio de que te has convertido en un ciclista serio. Las razones más citadas para utilizar este estilo de pedales están relacionadas con la mejora del rendimiento, como la velocidad o la distancia. Si se debate entre los pros y los contras de utilizar este estilo de pedales, tenga en cuenta la curva de aprendizaje que deberá seguir para utilizar correctamente un sistema de pedales automáticos.

Al observar a muchos ciclistas, descubrí que la mayoría de ellos experimentaban un pequeño derrame al principio de su fase de pedaleo automático. Mi primer incidente ocurrió al acercarme a un semáforo en rojo mientras circulaba a menos de ocho kilómetros por hora. Al acercarme al semáforo y desabrocharme la zapatilla derecha, que es mi pie típico, hice la primera parada. Lo que no noté fue la pendiente de la carretera que inclinaba mi centro de gravedad hacia la izquierda. Sin darme cuenta hasta que fue demasiado tarde, entré en pánico e intenté quitarme el zapato verticalmente, cosa que no funcionó. Fui al encuentro del Sr. Asfalto. No sufrí más lesiones que el orgullo destrozado, ya que quedé en ridículo. Los conductores de coches cercanos, sin experiencia en pedales automáticos, se preguntaban por qué un ciclista mantenía el pie en el pedal. Afortunadamente, los coches estaban muy lejos de mí. Me costó volver a ponerme en pie porque mi zapatilla seguía enganchada al pedal y estaba enredada con la bicicleta.

Este es un escenario típico para el que hay que estar preparado cuando se empieza con un pedal automático. La necesidad de desconectarse inmediatamente debe practicarse en un pasillo o zona segura. Siéntase cómodo con la rápida retirada de ambos pies de los pedales y minimice el riesgo de accidentes. No se sorprenda cuando una situación de conducción requiera una respuesta rápida y cunda el pánico al intentar levantar el pie en lugar del necesario giro del talón.

Una vez que haya adquirido cierta experiencia de conducción, apreciará las ventajas de un sistema de pedales automáticos. Descubrirá que es un poco más fácil subir cuestas gracias a la capacidad mejorada de generar más potencia utilizando una fuerza adicional para tirar de los pedales. Aunque lleve años pedaleando, recuerde que debe tomarse su tiempo para aclimatarse a los pedales automáticos y evitar pequeños derrames.

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